热收缩膜主要用于标签、热收缩包装或缠绕膜使用。适合制备热收缩膜的高分子树脂主要有PVC、PE、PS、PET等。薄膜预热后经拉伸、冷却定型(只要不经过热定型处理)就得到热收缩膜。在接近树脂的Tf下，将树脂铸片经过横向和纵向的拉伸，然后骤冷，使树脂分子链在取向的状态下被冻结，形成了热收缩膜。从原料到生成热收缩膜是一个熵减的过程，热收缩膜的热力学状态是不稳定的，当收缩膜受到热处理后，已经取向的分子链会迅速回复到无规线团状(蜷曲态)，薄膜发生收缩。利用热收缩膜的这个特点可以制备出异形瓶的标签。
    衡量热收缩膜的参数有收缩率、收缩张力、收缩温度。深圳市华乐塑胶制品有限公司表示从上面三个参数考量，欲得到收缩率较高的薄膜，需要采用结晶能力低的或者结晶度较低的高分子树脂为宜。无定形的树脂在双轴取向后虽然分子链被取向，但没有发生结晶，当收到二次预热后所有的取向链都能发生收缩，只有不结晶的取向分子链才会在受热(较低的处理温度，较短的处理时间)后收缩;而取向结晶的分子链欲实现收缩需要将晶格破坏掉，这需要将温度提升到熔点附近，且分子链的松弛时间较长，而这在收缩膜使用过程中不可能实现。
    同一种材料制备的热收缩膜，无定形区比例越高，则收缩率越大，收缩力也越大。无定形区比较大的热收缩膜具有较低的收缩温度。